Il existe 2 principaux processus de recyclage des textiles :

• Recyclage chimique ou avancé – utilise des procédés chimiques ou thermiques pour décomposer les textiles en leurs blocs de construction d’origine, comme les monomères ou les polymères, qui peuvent ensuite être utilisés pour fabriquer de nouvelles fibres. Contrairement au recyclage mécanique, le recyclage avancé peut traiter des matériaux mélangés (comme le polycoton) et aide à préserver la qualité des fibres, ce qui permet de créer des textiles « comme neufs » à partir de vieux vêtements.
• Recyclage mécanique — ce procédé consiste à décomposer physiquement les textiles usagés en fibres, sans utiliser de produits chimiques. Il implique généralement de déchiqueter ou de démanteler les vêtements pour récupérer les fibres, qui peuvent ensuite être filées en nouveaux fils ou transformées en produits de moindre qualité, comme de l’isolation, du rembourrage ou des matériaux industriels. Cependant, ce procédé raccourcit souvent la longueur des fibres, ce qui peut affecter la qualité, et il est plus efficace lorsque les textiles sont composés d’un seul type de fibre, comme du coton ou de la laine à 100 %.